Originaire de la Saskatchewan, Shawn Mackniak étudie les beaux-arts et la psychologie à l’Université de Régina puis à l’Université Concordia (Montréal). Mais ce sont surtout ses voyages au Japon, en Thaïlande, au Mexique et en Europe qui lui révèlent la véritable nature de sa pratique de l’art. Fasciné par les différentes mythologies de ces peuples et par les émotions qu’elles expriment, il choisit la céramique pour donner libre cours à son imaginaire nourri de ces récits. De son inconscient et de ses mains surgissent alors, de façon obsessionnelle et boulimique, d’innombrables créatures inquiétantes et grotesques qui viennent peupler son atelier.